Британские игорные компании избежали худшего сценария повышения налога на игровые автоматы (Machine Games Duty), которого так опасались инвесторы. Аналитики называют недавний бюджетный план «фактором ясности», однако предупреждают о неизбежности закрытия наземных точек, сокращении инвестиций и рисках для более слабых конкурентов.
Налог вырастет с 20% до 25% с 1 апреля 2027 года, что значительно ниже 40%, за которые выступал аналитический центр Social Market Foundation. Первые оценки показывают относительно умеренное влияние на прибыль диверсифицированных операторов. Однако для бизнеса, зависящего от физических заведений, даже умеренное снижение доходов приведет к сложным решениям о выживании конкретных точек.
«Хотя повышение налогов никогда не радует, рост на 5% является вполне терпимым и должен послужить фактором стабилизации для сектора», — отметил Дэвид Брохан из Goodbody.
Тем не менее, аналитики Regulus Partners предупреждают, что индустрия столкнулась с «ударом по денежным потокам, который окажется фатальным для многих маржинальных заведений». Изменения коснутся автоматов со ставкой выше £1 или призом свыше £100. По оценкам HMRC, дополнительные поступления в бюджет составят £135 млн в 2027–2028 годах и по £130 млн в последующие четыре года (всего £655 млн за пять лет).
Крупные игроки, такие как Entain (владелец Ladbrokes и Coral), оценивают дополнительные расходы в £25 млн в год для ритейла в Великобритании и Ирландии до принятия мер оптимизации, но рассчитывают полностью компенсировать этот эффект к концу 2028 года за счет реорганизации сети и перераспределения доли рынка. Тем не менее, исполнительный директор Стелла Дэвид предупредила, что налоговые изменения усилят нагрузку на легальный бизнес и подтолкнут клиентов к нелегальным операторам.
Инвестиционные банки, включая Goldman Sachs, JP Morgan и Morgan Stanley, сходятся во мнении, что смягчить удар удастся благодаря закрытию убыточных ППС (пунктов приема ставок) и переходу на терминалы самообслуживания. Сильнее всего от нововведений пострадает компания Rank, ориентированная на наземный сектор: аналитики прогнозируют сокращение скорректированной EBITDA на 5% в 2027 финансовом году.
Regulus Partners и Betting and Gaming Council (BGC) дают более мрачные долгосрочные прогнозы, предполагая, что повышение налогов приведет к закрытию тысяч точек, потере рабочих мест и сокращению отчислений на скачки, поскольку маржинальность наземного сегмента остается крайне низкой.