Промежуточные выборы в Техасе существенно изменили расстановку политических сил в штате, устранив одно из главных препятствий на пути расширения гемблинга и потенциально открыв дорогу для легализации казино и ставок на спорт. Ключевым событием стала победа демократки Вики Гудвин над давним противником гемблинга, вице-губернатором Дэном Патриком, который годами блокировал подобные инициативы по морально-этическим соображениям. Гудвин открыто выступает за то, чтобы предоставить избирателям право самим решать этот вопрос.
Тем не менее, смена руководства не гарантирует автоматического изменения политики. Избранный губернатор Джина Хинохоса в 2023 году голосовала против законопроектов о гемблинге, и для вынесения вопроса на референдум потребуется серьезная двухпартийная поддержка в Законодательном собрании. Для корпорации Las Vegas Sands (LVS), годами инвестировавшей десятки миллионов долларов в лоббирование курортов-казино в Техасе, эти перемены могут создать более благоприятные перспективы, несмотря на неудачи поддерживаемых ими кандидатов на праймериз.
Главная сложность заключается в жестких требованиях Конституции Техаса: для принятия поправки требуется поддержка двух третей голосов в обеих палатах парламента (100 голосов в Палате представителей и 21 в Сенате), после чего инициативу должны поддержать избиратели. В 2023 и 2025 годах аналогичные попытки заходили в тупик именно на стадии Сената под руководством Патрика.
Дополнительные вопросы вызывает позиция нового генерального прокурора Натана Джонсона, который ранее поддерживал идею проведения референдума о казино и спортивных ставках, а также ситуация с прогнозными рынками и нерегулируемыми сегментами вроде sweepstakes-казино. Несмотря на потенциальное устранение ключевого политического барьера в лице Патрика, сторонникам гемблинга в Техасе еще предстоит преодолеть серьезные законодательные и процедурные барьеры.